Legenda Malin Kundang, meskipun fiktif, berakar pada realitas historis yang kuat. Kehadiran kota-kota pelabuhan kuno seperti Barus, yang terletak di pesisir barat Sumatera, memperkuat bukti adanya peradaban maritim yang maju.
Barus dikenal sebagai salah satu pelabuhan tertua di Indonesia, yang telah menjadi pusat perdagangan penting sejak abad ke-1 Masehi. Di sana, para pedagang dari berbagai belahan dunia, seperti India, Tiongkok, dan Timur Tengah, datang untuk mencari komoditas berharga seperti kapur barus dan rempah-rempah. Ini membuktikan bahwa jalur perdagangan laut di pantai barat Sumatera sangat ramai dan strategis.
Selain itu, tradisi merantau yang kuat di kalangan masyarakat Minangkabau juga merupakan refleksi dari jiwa petualang dan maritim mereka. Merantau seringkali dilakukan melalui jalur laut, membuka peluang untuk berinteraksi dengan budaya lain dan memperluas jaringan ekonomi.
Kisah Malin Kundang, yang merantau hingga menjadi saudagar kaya, bisa jadi merupakan representasi dari kisah sukses para perantau Minang yang berlayar dan berhasil di tanah seberang.
Narasi Nelayan Menjadi Saudagar
Kisah ini bermula dari sebuah perkampungan nelayan di pantai aie Manih, Sumatera Barat. Malin Kundang dilahirkan dari satu keluarga nelayan yang hidupnya sangat tergantung kepada laut. Karena ingin mencari kehidupan yang lebih baik, maka ayah Malin Kundang pergi merantau ke Pulau Sebrang.
Ketika menginjak usia dewasa, Malin Kundang mulai merasakan empati terhadap kondisi ekonomi ibunya, Mande Rubayah, yang harus berjuang keras mencari nafkah. Dorongan ini memunculkan inisiatif dalam dirinya untuk mencari peluang perantauan dengan bergabung bersama sebuah kapal dagang.
Saat Malin mengutarakan intensi tersebut, Mande Rubayah memberikan respons penolakan. Penolakan ini berakar pada ketidakrelaan emosional untuk ditinggalkan oleh satu-satunya putra yang ia miliki, serta adanya kekhawatiran rasional bahwa Malin akan mengalami nasib yang sama dengan ayahnya, yakni pergi tanpa pernah kembali ke komunitas asalnya.”
Meskipun ditolak, Malin tak henti membujuk. Melihat kegigihan putranya, Mande Rubayah akhirnya luluh, meski dengan hati yang berat. Setelah meyakinkan ibunya bahwa ia akan baik-baik saja, Malin pun pamit dan meninggalkan Mande Rubayah seorang diri di desa.
Di tengah pelayaran, nasib buruk menimpa. Kapal yang ditumpangi Malin karam, membuatnya terdampar di sebuah pantai. Beruntung, warga desa di sana menyambut dan membantunya untuk menetap dan bekerja.
Berkat kerajinan dan ketekunannya, Malin Kundang berhasil mengolah tanah yang subur dan mencapai puncak kesuksesan. Ia memiliki seratus pekerja, sejumlah kapal dagang pribadi, dan bahkan berhasil menikahi putri seorang saudagar kaya raya.
Sementara itu, Mande Rubayah tak pernah menerima kabar sepucuk pun sejak kepergian Malin. Bertahun-tahun, ia hanya bisa memandangi lautan, berdoa demi keselamatan anaknya. Setiap kali ada kapal besar bersandar, Mande Rubayah selalu mendekat, bertanya kepada awak kapal. Namun, tak seorang pun yang pernah membawa kabar, apalagi titipan, dari sang putra.
Suatu hari, Malin Kundang berlayar bersama istrinya yang cantik dan para awak kapal di atas kapal dagang yang megah. Tak lama kemudian, kapal besar itu menambatkan jangkarnya di sebuah pulau. Tak ia sadari, pulau itu adalah kampung halamannya sendiri.
Melihat kapal sebesar istana berlabuh, seluruh penduduk desa—termasuk Mande Rubayah—berbondong-bondong ke pantai. Mereka antusias menyambut kapal yang disangka milik seorang sultan atau pangeran kaya raya.
Dari jauh, terlihat sepasang suami istri berdiri di anjungan, berbalut pakaian sutra nan mewah. Mata Mande Rubayah terpaku, dan seketika itu juga ia mengenali sang pemuda—itu adalah Malin!
Begitu kapal merapat dan pasangan itu turun, Mande Rubayah berlari menerobos kerumunan menuju anaknya. Dari jarak dekat, ia melihat bekas luka lama di lengan pemuda itu, menguatkan keyakinannya. Tanpa ragu, Mande Rubayah memeluk Malin erat-erat, memanggil namanya dengan suara parau, dan menanyakan kabar putranya yang telah lama hilang itu.
“Istri Malin, yang berdiri di sampingnya, terkejut setengah mati melihat seorang wanita renta dengan pakaian compang-camping tiba-tiba memeluk suaminya sambil mengaku sebagai ibu. Wajar saja, selama ini Malin selalu bercerita bahwa orang tuanya adalah bangsawan terhormat dan sudah lama meninggal dunia.
Sang istri pun bertanya, siapa sebenarnya wanita tua itu. Malin Kundang, diliputi rasa malu yang besar di depan istrinya yang kaya, langsung mendorong tubuh ibunya dan melontarkan kata-kata yang sangat kasar.
Ia dengan tega tidak mengakui Mande Rubayah sebagai ibunya, mengatakan bahwa ibunya tidak mungkin sekotor dan semiskin wanita tua itu. Setelah itu, Malin segera memerintahkan istri dan anak buahnya untuk cepat-cepat naik ke kapal dan segera berlayar meninggalkan pantai itu.
Tubuh Mande Rubayah yang renta terkapar di pasir. Ia menangis pilu, hatinya remuk redam, hingga ia jatuh pingsan. Ketika akhirnya sadar, pantai sudah sepi; semua warga telah meninggalkannya. Ia hanya bisa melihat kapal Malin dan istrinya berlayar menjauh, menghilang ditelan cakrawala.
Sambil tersedu dan berlutut di tepi pantai, Mande Rubayah menengadah ke langit, mengangkat tangan, dan berdoa kepada Tuhan. Ia bersumpah dalam doanya: Jika pemuda itu bukan Malin, ia akan memaafkan. Namun, jika pemuda itu benar-benar Malin Kundang, ia mengutuknya untuk menjadi batu!
Tak lama setelah doa itu selesai terucap, langit cerah tiba-tiba berganti gelap gulita. Hujan deras dan badai dahsyat pun mengamuk. Petir menyambar tanpa ampun, menghantam kapal Malin hingga hancur berkeping-keping di tengah lautan!
Keesokan paginya, setelah badai mereda, puing-puing kapal yang telah membatu tersapu ombak ke pantai. Di antara reruntuhan batu itu, tampak satu bongkahan yang menyerupai tubuh manusia yang sedang bersujud dan menunduk, dikelilingi ikan teri, belanak, dan tenggiri yang berenang di sela-selanya.
Masyarakat setempat percaya, batu itulah tubuh Malin yang dikutuk karena durhaka kepada ibunya. Sementara ikan-ikan di sekitarnya dipercaya sebagai serpihan tubuh istri Malin yang tak henti mencari suaminya.”
Malin Kundang dan Kemajuan Maritim di Pantai Barat
Malin Kundang yang dikutuk menjadi batu di Pantai Air Manis, Padang, bisa dilihat sebagai simbolisasi dari kehancuran moral akibat keserakahan dan lupa akan asal-usul. Namun, dari sudut pandang sejarah maritim, batu tersebut juga bisa diinterpretasikan sebagai penanda atau monumen dari kebesaran masa lalu. Batu berbentuk kapal dan manusia yang karam itu seolah-olah menjadi pengingat bahwa kekayaan dan kekuasaan yang diperoleh melalui jalur laut harus dibarengi dengan budi pekerti dan etika yang baik.
Legenda Malin Kundang, oleh karena itu, lebih dari sekadar cerita pengantar tidur. Ia adalah narasi historis yang dibalut kearifan lokal, yang mengajak kita untuk menyelami kejayaan maritim Sumatera Barat. Ia menjadi bukti tak terbantahkan bahwa para leluhur di pesisir ini adalah pelaut ulung yang telah mengarungi samudra jauh sebelum era modern.
Jadi, saat Anda mengunjungi Pantai Air Manis, lihatlah batu Malin Kundang bukan hanya sebagai patung kutukan, tetapi sebagai sebuah simbol kebanggaan maritim yang telah membentuk identitas dan sejarah masyarakat Minangkabau.
Editor: Soleh
