IBTimes.ID – Deru mesin kembali menggema di Sirkuit Pertamina Mandalika, Lombok Tengah, saat legenda hidup MotoGP Valentino Rossi turun langsung ke lintasan dalam rangkaian kegiatan Pertamina Enduro VR46 Riders Academy, Kamis (29/1/26).
Kehadiran sosok yang dijuluki The Doctor itu bukan sekadar kunjungan simbolis, melainkan wujud nyata dukungannya terhadap pembinaan pembalap muda di bawah naungan akademi VR46, termasuk talenta-talenta muda Indonesia.
Rossi untuk pertama kalinya menginjakkan kaki di Sirkuit Mandalika pada 27 Januari 2026. Momen ini menjadi istimewa karena Mandalika merupakan salah satu sirkuit kebanggaan Indonesia yang telah masuk kalender balap dunia dan terus menarik perhatian figur besar motorsport internasional.
Dalam sesi track day yang menyita perhatian publik, Rossi turun langsung menjajal lintasan.
Meski telah pensiun dari MotoGP, pembalap legendaris asal Italia itu tetap memperlihatkan kelasnya sebagai mantan penguasa lintasan balap dunia.
“Sirkuit Mandalika adalah trek yang sangat cepat dan mengalir. Banyak tikungan kanan, aspalnya sangat bagus, cengkeramannya kuat, dan tidak bergelombang. Ini benar-benar sirkuit yang menyenangkan untuk dikendarai,” ujar Rossi dalam keterangan tertulis Mandalika Grand Prix Association (NGPA) sebagaimana diberitakan oleh ANTARA.
***
Partisipasi Rossi di lintasan memberikan nilai tambah tersendiri bagi para pembalap VR46 Riders Academy yang tengah menjalani program latihan.
Kehadirannya menjadi simbol kuat filosofi akademi yang menekankan pentingnya pengalaman, keteladanan, dan pembelajaran langsung dari figur yang telah menorehkan sejarah di dunia balap.
Direktur Utama Mandalika Grand Prix Association (MGPA), Priandi Satria, menilai kehadiran Rossi sebagai momentum penting bagi perkembangan Sirkuit Mandalika dan motorsport Indonesia secara keseluruhan.
“Kehadiran Valentino Rossi bersama VR46 Riders Academy di Mandalika merupakan kehormatan sekaligus bukti bahwa sirkuit ini mendapat pengakuan dari ikon balap dunia. Meski hadir untuk mendukung tim, kehadiran legenda MotoGP ini tetap memberi dampak besar bagi citra Sirkuit Mandalika di mata internasional,” ujarnya.
Menurut Priandi, rangkaian kegiatan Pertamina Enduro VR46 Riders Academy juga menjadi ajang strategis untuk menunjukkan kualitas fasilitas dan karakter lintasan Mandalika kepada dunia.
“Kegiatan ini membuktikan bahwa Mandalika sangat ideal untuk berbagai agenda motorsport, mulai dari pembinaan pembalap muda hingga latihan pembalap kelas dunia,” kata dia.
Kunjungan Valentino Rossi ke Sirkuit Mandalika tidak hanya memperkaya pengalaman para pembalap muda, tetapi juga semakin menegaskan posisi Mandalika sebagai panggung penting dalam ekosistem motorsport global serta pusat pengembangan talenta balap masa depan.
(MS)