Membaca pergolakan Palestina dan Israel mengingatkan saya pada seorang intelektual Palestina-Amerika yaitu Edward Said. Ia lahir (1 November 1935) di Jerusalem Palestina yang merupakan putra dari pasangan Mariam Said dan Maire Jaanus seorang intelektual yang diaspora (terasing) Non-Muslim Arab.
Kehidupan Edward Said
Ketika Negara Israel didirikan pada tahun 1948, seperti jutaan warga Palestina lainnya, Said dan keluarganya menjadi tuna wisma dan juga tanpa kewarganegaraan. Warga Palestina yang diasingkan ini kini sebagian besar tinggal di wilayah yang berada di bawah kendali Israel maupun di kamp-kamp pengungsi di sekitar negaranya.
Salah satu hal yang mendorong Said adalah pencarian keadilan dan tanah air rakyat Palestina. Dan ada keterkaitan erat antara karya intelektual Said dan aktivisme politiknya. Seperti yang dia komentari sendiri, dia menulis tiga buku yang dia pikirkan yaitu Orientalism, Covering Islam, and The Question of Palestine.
Beranjak dari histori tersebut, Edward Said merupakan profesor sastra di Universitas Columbia dan termasuk salah satu pendiri bidang studi pascakolonial. Ia lahir di Mandat Britania atas Palestina dan merupakan warga negara Amerika Serikat keturunan Palestina; ayahnya adalah seorang veteran Angkatan Darat AS.
Meskipun ia dididik dalam sistem pendidikan Barat di sekolah-sekolah berbahasa Inggris dan di Amerika, Said dapat menerapkan pendidikan dan perspektif antar kultural untuk menjelaskan kesenjangan pemahaman budaya dan politik antara dunia Barat dan dunia Timur, khususnya berkenaan dengan konflik Israel-Palestina di Timur Tengah.
Orientalisme dan Wajah Dunia Arab
Peristiwa yang terjadi baru-baru ini di Palestina dan Israel menunjukkan bahwa Edward Said adalah salah satu dari sedikit orang yang mampu membingkai masalah ini dengan tepat. Media AS mulai mengikuti pendapatnya, yang dianggap radikal pada masanya, terutama karena makna sejarah yang mendalam dari tulisan-tulisannya. Perubahan ini dipicu oleh masuknya tokoh liberal Amerika seperti Peter Beinart, yang artikelnya baru-baru ini mendukung hak-hak warga Palestina di Jewish Currents membuatnya mendapat profil di New Yorker.
Namun pemerintah Amerika jarang bersedia mempertimbangkan gagasan Kemerdekaan Palestina, sejauh mereka masih mempunyai harapan untuk mengarah pada solusi dua negara, berakhir dengan perundingan yang ditengahi Amerika pada tahun 1990an dan bukan dimulai dengan perundingan tersebut. Keterlambatan selama 30 tahun ini telah menimbulkan kerusakan besar terhadap kebijakan luar negeri AS di kawasannya dan juga politik nasional Amerika.
Selain sebagai Profesor di Universitas Columbia, Said juga merupakan seorang aktivis politik, cendekiawan, penulis memoar, dan kritikus sastra dan musik. Setiap mahasiswa humaniora AS dalam beberapa dekade terakhir telah mempelajari warisannya. Buku Said, Orientalisme, membuka jalan bagi revolusi dalam studi sastra, sejarah, dan politik.
***
Buku terlaris ilmiah yang tak terduga ini menunjukkan bahwa humaniora Eropa, baik dalam penulisan novel atau studi bahasa asing, berperan dalam memajukan ketidakadilan imperialisme global. Menurut Sastri Sunarti dalam bedah buku “MEMBACA KEMBALI ORIENTALISME EDWARD SAID” Buku Orientalisme karya Edward Said ini merupakan sebuah buku yang ditulis oleh pengarangnya untuk menggugat cara pandang sarjana Eropa yang selama berabad-abad telah menghegemoni dunia Timur khususnya Arab dalam pengertian dan definisi yang mereka rumuskan sebagai orientalisme.
Adapun yang dimaksud dengan orientalisme itu menurut Said (2001:2) adalah sebuah cara untuk memahami dunia Timur, berdasarkan tempatnya yang khusus dalam pengalaman manusia Barat Eropa. Said juga menganalisis kumpulan pengetahuan yang luas dan terorganisir mengenai Timur Tengah, dimulai dengan invasi Napoléon ke Mesir pada tahun 1798, yang mana banyak cendekiawan, penulis, dan ilmuwan direkrut untuk mengumpulkan sebanyak mungkin informasi tentang Mesir. Orientalisme mengupas lapisan kepentingan ilmiah dan penemuan yang dianggap netral yang melekat pada proyek-proyek tersebut.
Satu fragmen penggambaran yang tidak seimbang mengenai orang Arab juga ditampilkan oleh Said dalam bab III dalam Buku Orientalisme. Said menjelaskan bagaimana orang Arab selalu digambarkan dalam film-film dan televisi. Orang Arab selalu diasosiasikan dengan kejalangan, seksual, kelicikan, dan kekejaman. Ia dimunculkan sebagai laki-laki yang berselera rendah, culas, sadis, pengkhianat dan hina. Perannya selalu pedagang budak, penunggang unta, penukar uang, atau bajingan licik: inilah peran tradisional orang Arab dalam film-film yang diputar di gedung-gedung bioskop.
Palestina
Dalam Places of Mind: A Life of Edward Said, biografi besar pertama dari pemikir ikonik tersebut sejak kematiannya pada tahun 2003 penulis Timothy Brennan mengatakan, Said menggunakan tulisan Orientalisme untuk memahami penggambaran Palestina yang tidak bermoral di media AS. Said akhirnya menyelami lebih jauh sejarah sastra Barat dan wacana kolonialis untuk memahami bagaimana para pakar modern bisa begitu saja memasukkan peristiwa-peristiwa seperti pembersihan etnis di Palestina pada tahun 1948 atau negara diskriminatif Israel ke dalam rubrik “konflik Timur Tengah”.
“Karya politik Said,” jelas Brennan, “didasarkan pada kritik sastra.” Hal ini benar adanya: Said menguraikan, mengedit, dan membantu menerjemahkan beberapa teks gerakan Palestina pada tahun 1970an dan 1980an, termasuk pidato pertama pemimpin nasionalis Yasser Arafat di hadapan PBB.
Peran Said dalam gerakan ini juga memediasi kajiannya terhadap teori sastra modern. Dia mengakhiri hidupnya dengan menjadi seorang pemikir yang anti-kolonial dan bukannya seorang skolastik terhadap hal-hal sepele pasca-kolonialisme. (“Saya kira ‘postingan’ itu tidak berlaku sama sekali,” Said pernah berkata kepada rekannya.) Inilah yang memungkinkan Said meneruskan perjuangannya melawan desas-desus buruk dari lembaga-lembaga kebijakan luar negeri AS, yang paling utama di antaranya adalah Partai Tengah. “Proses perdamaian” Timur.
***
Melalui penalaran Sut Jhally yang merupakan profesor komunikasi di Universitas Massachusetts Amherst Palestina, perlu mengatasi warisan rasis Orientalisme yang menekankan pentingnya hal ini pemisahan manusia satu sama lain, yang menganggap perbedaan sebagai ancaman yang harus ada terkandung atau dimusnahkan saja.
Sebab sejarah Timur Tengah yang rumit dan berdarah, Said menganggap situasi di Palestina dan Israel sebagai ujian akhir yang dihadapi abad kedua puluh satu, apakah kita hidup bersama secara damai dan rekonsiliasi dengan negara kita yang berbeda, atau apakah kita hidup terpisah dalam ketakutan dan kebencian satu sama lain, terus-menerus berada dalam kesulitan ancaman, dan terus-menerus berperang.
Dalam mencari jalan keluar dari warisan ketidakpercayaan dan konflik ini, Said mengacu pada karya filsuf Italia Antonio Gramsci, yang memberikan kita alat untuk memikirkan isu-isu sulit ini dengan cara yang lebih produktif dan manusiawi.
Editor: Soleh
