Pernahkah kita merasa bahwa lembaga pendidikan saat ini lebih sibuk menentukan mana yang benar dan mana yang salah ketimbang menumbuhkan kebebasan berpikir pada anak muda? Anak muda didorong untuk mengejar standar kesuksesan baik itu nilai tinggi, jurusan bergengsi, sampai karier yang mapan. Mereka yang mencoba untuk memilih jalan di luar rel sosial seringkali dianggap tidak realistis.
Dilema eksistensial ini terekam dalam film klasik Dead Poets Society (1989). Berlatar di Welton Academy, sebuah sekolah asrama laki-laki yang dibentuk di bawah motto dan pilar yang kaku: tradisi, keunggulan, disiplin, dan kehormatan. Di balik bangunan sekolah yang terlihat megah dengan janji masa depan yang cerah, Welton Academy menyimpan mekanisme kontrol yang merampas kebebasan siswanya.
Jika dibedah melalui kacamata filsafat, tragedi yang menimpa tokoh Neil Perry di Welton Academy bukan sekadar masalah remaja biasa. Kisah ini merupakan cermin nyata dari benturan antara Kekuasaan Disipliner Michel Foucalt dan Eksistensialisme Absurditas Albert Camus.
Mendisiplinkan Sekolah dan Rezim Kebenaran Foucalt
Dalam pemikiran Michel Foucalt, kekuasaan tidak hanya bekerja lewat penindasan fisik saja, kekuasaan justru bekerja secara halus lewat institusi modern seperti sekolah, rumah sakit, hingga penjara—yang bertugas untuk mendisiplinkan dan mengatur perilaku manusia.
Di Welton Academy, proses pendisiplinan ini bekerja melalui keteraturan sehari-hari, dari jam belajar yang kaku, tata cara berpakaian, hingga posisi duduk di kelas yang kaku. Tujuannya adalah membentuk subjek-subjek penurut yang perilakunya mudah diatur. Ketika guru bahasa Inggris mereka, Mr. Keating (Robin Williams), meminta para murid naik ke atas meja kelas untuk melihat dunia dari sudut pandang berbeda, ia sebenarnya sedang membongkar mekanisme pendisiplinan yang dibangun sekolah.
Selain pendisiplinan, Foucault juga mencetuskan konsep Rezim Kebenaran (Regime of Truth). Setiap masyarakat atau institusi memiliki “politik kebenaran” sendiri yaitu wacana tentang apa yang dianggap benar, siapa yang berwenang menentukannya, dan bagaimana kebenaran itu disebarluaskan.
Di Welton Academy dan lingkungan orang tua murid, rezim kebenaran yang diproduksi adalah tentang masa depan anaknya. Mereka menganggap masa depan yang benar hanyalah menjadi dokter, pengacara, atau ahli ekonomi. Segala impian di luar wacana tersebut seperti minat Neil Perry untuk menjadi seorang aktor teater, dianggap sebagai bentuk ketidaknormalan yang harus dikoreksi.
Eksistensialisme Menghadapi Yang Absurd Albert Camus
Di titik inilah pemikiran Albert Camus masuk untuk membedah gejolak batin Neil Perry. Menurut Camus, keberadaan manusia di dunia ini pada dasarnya adalah absurd, artinya tidak ada makna bawaan yang pasti dari alam semesta. Ada benturan antara hasrat manusia yang mencari kebebasan dan makna hidup, dengan realitas dunia yang kaku dan tidak peduli. ​
Namun, Camus menegaskan bahwa meskipun keberadaan itu absurd, kita tetap perlu menegaskan keberadaan kita dan terus menjalani hidup dengan penuh penerimaan atas absurditas tersebut. Dengan kita tetap memilih untuk hidup serta bertahan, kita justru meraih kebebasan sejati dan dapat memberi makna pada hidup kita sendiri.
Dalam Dead Poets Society, Neil Perry sempat menyadari kebebasannya ketika ia memilih ikut pementasan drama A Midsummer Night’s Dream. Pada momen itu, ia menegaskan keberadaannya sendiri di luar aturan ayahnya. Ia memberi makna pada hidupnya lewat seni peran.
Tragedi Neil Perry dalam Kegagalan Menghadapi Absurditas
Puncak tragedi terjadi ketika pementasan selesai dan ayah Neil memutus harapannya secara mutlak dengan berencana memindahkannya ke sekolah militer. Di sini, rezim kebenaran kaku Foucault (sang ayah dan Welton) menutup rapat seluruh ruang gerak kebebasan Neil.
Di hadapan tembok kaku realitas tersebut, Neil Perry sayangnya gagal mempertahankan prinsip Camus. Alih-alih menerima kenyataan yang absurd dan tetap bertahan hidup untuk melakukan perlawanan secara bertahap, Neil memilih mengakhiri hidupnya dengan menembak diri sendiri.
Dalam pandangan Albert Camus, keputusan bunuh diri bukanlah bentuk puncak kebebasan, melainkan sebuah bentuk penyerahan diri dan kekalahan di hadapan kondisi absurd. Neil tidak mampu terus menjalani hidup di tengah ketidakadilan dunia, sehingga ia melepaskan kesempatan untuk memberi makna pada keberadaannya.
Cermin Kritis bagi Sistem Pendidikan Masa Kini
Perpaduan teori Foucault dan Camus atas sosok Neil Perry memberikan cermin tajam bagi dunia pendidikan dan sosial kita hari ini. Sekolah dan lingkungan sosial sering kali bertindak sebagai “rezim kebenaran” kaku yang memaksakan satu standar hidup seragam pada anak muda.
Dead Poets Society mengajarkan kita dua hal penting. Pertama, dari Foucault kita belajar untuk kritis terhadap pendisiplinan kaku yang membunuh karakter individu. Kedua, dari Camus kita diajarkan keberanian batin, bahwa di tengah dunia dan sistem pendidikan yang kerap tidak adil atau kaku (absurd), kita tidak boleh menyerah atau menghancurkan diri sendiri, melainkan harus terus bertahan hidup dan memerdekakan makna keberadaan kita.
Editor: Ikrima
